插图所展示的罗塞塔石碑,是1799年拿破仑的士兵在尼罗河港口城市罗塞塔发现的一块高度超过1米的花岗岩石碑。这块石碑刻有同一文本的古希腊语版本(下方)和埃及象形文字版本(上方,位于两者之间的是埃及世俗体),使得它对埃及象形文字的破译起到至关重要的作用。
通过单击右上方的按钮您就能更清楚地看到破译过程是怎样的。破译的关键在于人名的写法。考古学家已经知道,古埃及人会用椭圆形将它们圈出来,即所谓的“皇家涡形花饰”(“Königskartuschen”,来源于法语词“cartouche”,意思是涡形装饰)。
尽管如此埃及象形文字的破译过程还是十分错综复杂的。来自英国和法国的研究人员(由于两国之间的战争他们的竞争也十分激烈)经过长年累月的繁琐工作最先将谜团解开。这部纪录片很好地展现了这项任务的艰巨性。
Doblhofer(1957)的这本书推荐给希望了解更多关于古老文字破译的朋友。